首次檢定的定義是對未曾檢定過的新計量器具進行的一種檢定。首次檢定的目的是為了確定新生產計量器具的計量性能，是否符合批準時型式的規定的要求。它是對先前未經檢定的任何計量器具按檢定規程的要求進行的一系列檢查和直觀檢驗，符合要求的出具檢定證書和加標記，也即賦予該器具法制特性。

目前許多廠家生產的計量器具在保證其質量的條件下，有一套自己的檢定方法，有的檢定方法的技術要求比檢定規程高（某些技術要求），有的比檢定規程的要求低，由于他們所建立的檢測標準沒有按照《計量法》規定的要求授權為社會公用計量標準，所以出廠的檢定證書不具備法定效力，需要具有已授權和具備資質的法定檢定機構對其計量器具進行檢測，以賦予該器具法制特性。

有許多用戶認為廠家出具了檢定證書，證明了計量器具是合格的，不需要計量部門再進行檢定，這種認識是錯誤的。出廠檢定智能證明該企業認為產品是合格的，但它沒有經過公眾的認可。如果經過了法定檢定機構檢定合格，方才得到了公眾的認同。再者，出廠檢定證書通常沒有檢定周期及檢測依據，而法定機構執行檢定規程出具的檢定證書是含有檢測依據和周期檢定要求的。